La natación es el movimiento a través del
agua mediante el uso de las extremidades corporales, y por lo general sin
utilizar ningún instrumento artificial. La natación es una actividad que puede
ser útil y recreativa. Sus usos principales son el baño, refrescarse para
combatir el calor, pesca submarina, salvamento acuático, actividad lúdica,
ejercicio y deporte.
La natación se ha conocido desde tiempos
prehistóricos, y los primeros registros de la natación se remontan a las
pinturas de la Edad
de Piedra hace 7.000 años. Las referencias escritas se remontan al 2000 a.c.
La natación formó parte de la primeros
Juegos Olímpicos modernos en 1896 en Atenas. En 1902 Richard Cavill introdujo
el estilo crol en el mundo occidental. En 1908, se creo la Federación Internacional
de Natación (FINA). El estilo mariposa fue desarrollado en la década de 1930 y
fue en un primer momento una variante del estilo braza, hasta que fue aceptado
como un estilo independiente en 1952.